“Mi hijo me insulta y ya no sé qué hacer”. Cuando un niño o un adolescente empieza a utilizar insultos, desprecios o expresiones hirientes hacia sus padres, es normal que estos se sientan enfadados, frustrados e incluso cuestionen qué están haciendo mal.
Una falta de respeto puntual durante un enfado no es lo mismo que una conducta que se repite constantemente. Pero en ambos casos es importante saber cómo reaccionar, porque nuestra respuesta puede ayudar a que la conducta desaparezca o, sin querer, contribuir a que se mantenga.
El objetivo no es conseguir que nuestro hijo nunca se enfade. Puede estar enfadado, frustrado o en desacuerdo con nosotros. Lo que debe aprender es que estar enfadado no le da derecho a insultar ni a tratar mal a los demás.
¿Por qué mi hijo me insulta?
No existe una única razón. Para entender qué está ocurriendo debemos observar cuándo aparecen los insultos, qué sucede inmediatamente antes y qué consigue el niño después de utilizarlos.
En algunos casos aparecen cuando ponemos un límite: apagar la consola, dejar el móvil, hacer los deberes, recoger la habitación o aceptar que algo que quiere no puede hacerse en ese momento.
Otros niños utilizan el insulto cuando se sienten frustrados y todavía no han aprendido una forma adecuada de expresar su enfado.
También puede convertirse en una conducta aprendida. Si el insulto provoca una enorme reacción, inicia una discusión interminable o consigue que finalmente cedamos, el niño puede aprender que esa conducta tiene un efecto.
Mi hijo me insulta cuando se enfada
Esta es probablemente una de las situaciones más frecuentes.
El niño recibe un “no”, pierde un privilegio, tiene que dejar algo que le gusta o se encuentra ante una situación que no puede controlar y responde insultando.
En estos casos debemos separar dos cuestiones: la emoción y la conducta.
Podemos aceptar que esté enfadado:
“Entiendo que estés enfadado porque quieres seguir jugando”.
Pero mantener al mismo tiempo el límite:
“Puedes estar enfadado, pero no puedes insultarme”.
Reconocer cómo se siente no significa justificar la falta de respeto.
Qué hacer en el momento en que mi hijo me insulta
Uno de los errores más habituales es intentar resolver el problema en pleno enfrentamiento.
Cuando nuestro hijo está muy enfadado y nosotros también, es fácil que la conversación termine convirtiéndose en una escalada: él levanta la voz, nosotros también, aparece otro insulto y acabamos discutiendo sobre cuestiones que ni siquiera tenían relación con el problema inicial.
En ese momento suele ser más eficaz responder de forma breve y clara.
Podemos decir:
“No voy a continuar hablando contigo mientras me insultes. Cuando puedas hablarme sin insultar, lo hablamos”.
Y terminar la discusión.
Después, cuando todos estén más tranquilos, habrá tiempo para hablar sobre lo sucedido y establecer las consecuencias que correspondan.
Lo que no debemos hacer cuando un hijo nos falta al respeto
Si queremos que nuestro hijo aprenda a relacionarse de otra manera, hay determinadas respuestas que conviene evitar.
Insultarle nosotros también, ridiculizarle, amenazarle con castigos que sabemos que no vamos a cumplir o entrar en una discusión interminable normalmente empeora la situación.
Tampoco suele funcionar repetir decenas de veces “no me hables así” mientras seguimos participando en la pelea.
El mensaje debe ser sencillo y coherente: podemos hablar de cualquier problema, pero no de cualquier manera.
¿Debo castigar a mi hijo por insultarme?
Más que preguntarnos únicamente qué castigo debemos imponer, conviene pensar qué queremos que aprenda.
Las consecuencias pueden ser necesarias, especialmente cuando la conducta es consciente y repetida, pero deben ser proporcionadas, predecibles y relacionadas con lo ocurrido.
Una consecuencia aplicada con calma suele ser mucho más educativa que un castigo enorme decidido en mitad del enfado.
También debemos evitar amenazas que después no cumplimos. Si decimos “no volverás a tocar la consola en un mes” y dos días después se la devolvemos, el niño aprende que nuestros límites pueden negociarse mediante insistencia o conflicto.
Mi hijo me insulta cuando le pongo límites
Cuando las faltas de respeto aparecen especialmente al establecer normas, debemos revisar cómo estamos poniendo esos límites.
Un límite eficaz debe ser claro, comprensible y mantenerse de manera relativamente estable.
Si una norma cambia dependiendo del cansancio de los padres, del día de la semana o de cuánto proteste el niño, es más probable que aparezca una lucha constante para comprobar hasta dónde puede llegar.
Esto no significa que debamos ser rígidos. Significa que nuestro hijo necesita saber qué esperamos de él y qué ocurre cuando incumple determinadas normas.
Cuando además existen dificultades frecuentes para seguir indicaciones, puede ser útil revisar también qué hacer cuando un hijo no obedece.
¿Por qué me falta al respeto a mí y con otras personas se porta bien?
Algunos padres nos dicen: “En el colegio se porta perfectamente, con sus abuelos también, pero conmigo es horrible”.
Esto puede resultar especialmente frustrante, pero también aporta información.
En ocasiones el niño descarga en casa emociones que ha controlado durante todo el día. En otras, ha aprendido que determinadas conductas tienen consecuencias diferentes dependiendo de con quién esté.
También puede existir una dinámica familiar en la que padres e hijos han entrado progresivamente en un patrón de discusión y enfrentamiento.
Que sea capaz de comportarse adecuadamente en otros contextos demuestra, además, que dispone de capacidad para controlar esa conducta en determinadas circunstancias.
Mi hijo adolescente me insulta
Durante la adolescencia pueden aumentar los conflictos relacionados con la autonomía, los horarios, los estudios, las amistades, las salidas o el uso del móvil.
Que un adolescente cuestione las decisiones de sus padres o quiera negociar determinadas normas forma parte del proceso de ganar autonomía. Pero eso no significa que los insultos o las humillaciones deban aceptarse como algo normal de la adolescencia.
Podemos escuchar su opinión, negociar aquello que sea negociable y modificar determinadas normas a medida que madura, manteniendo una condición básica: el desacuerdo no justifica la falta de respeto.
¿Y si mi hijo además de insultarme me pega?
Cuando además de insultos aparecen empujones, golpes, amenazas, destrucción de objetos o miedo dentro de la familia, estamos ante una situación diferente que no conviene normalizar.
La prioridad es evitar que la agresión se convierta en una forma habitual de resolver los conflictos.
En estos casos es especialmente importante analizar qué desencadena los episodios, cómo responde la familia, qué ocurre después y si existen otras dificultades emocionales o de conducta.
Si los episodios son frecuentes o intensos, puede ser conveniente solicitar una valoración profesional en lugar de esperar simplemente a que desaparezcan con la edad.
Cómo conseguir que mi hijo deje de insultarme
El cambio normalmente no se consigue mediante una conversación aislada. Necesita coherencia y repetición.
Debemos dejar claro qué formas de comunicación no vamos a aceptar, evitar entrar continuamente en enfrentamientos, aplicar consecuencias razonables cuando corresponda y reforzar también aquellos momentos en los que expresa su enfado de manera adecuada.
Esto último es importante. A veces prestamos muchísima atención cuando nuestro hijo se comporta mal y muy poca cuando consigue controlarse.
Si un día está enfadado y consigue decir “no me parece justo” en lugar de insultarnos, podemos reconocerlo:
“Sé que estás muy enfadado y agradezco que me lo estés diciendo sin faltarme al respeto”.
Estamos enseñándole exactamente la conducta que queremos que repita.
Cuando detrás de los insultos hay baja tolerancia a la frustración
Algunos niños reaccionan de manera especialmente intensa ante cualquier límite, error o situación que no coincide con lo que esperaban.
En estos casos los insultos pueden formar parte de una dificultad más general para gestionar la frustración.
Si observas que tu hijo también se enfada muchísimo cuando pierde, cuando algo no le sale bien o cuando recibe un “no”, puede ser útil trabajar específicamente su tolerancia a la frustración.
¿Cuándo conviene pedir ayuda?
Conviene prestar especial atención cuando los insultos son muy frecuentes, cada vez más intensos, aparecen también amenazas o agresiones, afectan a la convivencia familiar o los padres sienten que han perdido completamente el control de la situación.
También cuando existen problemas importantes en otros ámbitos, como el colegio, las relaciones sociales, el control de los impulsos o la gestión de las emociones.
Cuanto más consolidado está un patrón de enfrentamiento familiar, más difícil puede resultar cambiarlo simplemente aumentando los castigos.
¿Necesitas pautas para actuar cuando tu hijo te falta al respeto?
Cuando los insultos y las faltas de respeto se repiten, saber cómo reaccionar en el momento exacto puede marcar una gran diferencia.
En nuestro vídeo Qué hacer cuando un hijo te falta al respeto explicamos a los padres cómo responder ante estas situaciones, cómo establecer límites y qué errores conviene evitar para no reforzar el enfrentamiento.
No se trata de ganar una batalla contra nuestro hijo, sino de recuperar una forma de relacionarnos en la que pueda expresar su enfado o desacuerdo sin insultar ni faltar al respeto.
