La autoestima en niños de primaria es una parte fundamental de su desarrollo emocional. Durante estos años empiezan a enfrentarse a nuevos retos académicos, compararse con sus compañeros, descubrir qué cosas se les dan mejor o peor y construir una imagen cada vez más definida de sí mismos.
Como padres, podemos ayudarles a desarrollar una autoestima saludable. No se trata de decirles continuamente que todo lo hacen bien, sino de enseñarles a reconocer sus capacidades, aceptar sus dificultades y comprender que equivocarse también forma parte del aprendizaje.
Un niño con una autoestima adecuada puede sentirse orgulloso de lo que consigue y, al mismo tiempo, aceptar que hay cosas que todavía necesita aprender.
¿Qué es la autoestima infantil?
La autoestima es la valoración que una persona va construyendo sobre sí misma. En los niños se desarrolla progresivamente a partir de sus experiencias y de la relación con sus padres, profesores, compañeros y otras personas importantes de su entorno.
Durante la etapa de Primaria adquiere una especial importancia porque el niño empieza a compararse más con los demás y recibe continuamente información sobre sus capacidades: notas, deportes, amistades, actividades, comentarios de profesores o resultados de aquello que intenta hacer.
Por eso debemos procurar que aprenda que su valor como persona no depende de sacar mejores notas, ganar siempre o destacar por encima de los demás.
Señales de baja autoestima en niños de primaria
No todos los niños con baja autoestima se comportan de la misma manera. Algunos expresan abiertamente que no se sienten capaces, mientras que otros evitan determinadas situaciones para no enfrentarse a la posibilidad de equivocarse.
Podemos observar algunas señales como:
- Decir con frecuencia “no puedo”, “no sé hacerlo” o “todo me sale mal”.
- Evitar actividades nuevas por miedo a equivocarse.
- Compararse constantemente con hermanos, amigos o compañeros.
- Sentirse inferior a otros niños.
- Abandonar una tarea rápidamente cuando encuentra una dificultad.
- Necesitar continuamente la aprobación de los adultos.
- Tomarse muy mal las correcciones.
- Dar demasiada importancia a los errores.
- Sentirse poco capaz aunque objetivamente tenga habilidades suficientes.
La presencia ocasional de alguna de estas conductas no significa necesariamente que exista un problema de autoestima. Lo importante es observar con qué frecuencia aparecen, su intensidad y hasta qué punto interfieren en su vida escolar, familiar o social.
Cómo mejorar la autoestima en niños de primaria
La autoestima no se construye únicamente mediante elogios. Los niños necesitan experimentar que son capaces de afrontar dificultades, aprender, equivocarse y volver a intentarlo.
Estas son algunas estrategias que podemos aplicar en casa.
1. Cuida la forma en que hablas de sus dificultades
El lenguaje que utilizamos con nuestros hijos influye en la imagen que construyen de sí mismos.
Por eso conviene evitar generalizaciones como “eres vago”, “eres despistado”, “se te dan fatal las matemáticas” o “siempre haces lo mismo”.
Es preferible describir la dificultad concreta. Por ejemplo, en lugar de decir “eres malo en matemáticas”, podemos decir “estas sumas todavía te cuestan”.
La diferencia parece pequeña, pero el mensaje cambia completamente: una dificultad concreta puede trabajarse; una etiqueta parece definir al niño.
2. Valora el esfuerzo además del resultado
Es importante reconocer los logros de nuestros hijos, pero también el proceso que les ha permitido conseguirlos.
Podemos destacar que ha sido constante, que ha practicado, que ha pedido ayuda cuando la necesitaba o que ha seguido intentándolo aunque algo le resultara difícil.
De esta manera aprende que sus capacidades no dependen exclusivamente del resultado final.
3. Evita las comparaciones
Comparar a un niño con sus hermanos, amigos o compañeros puede generar inseguridad y hacer que valore sus capacidades únicamente en relación con los demás.
Es mucho más útil comparar su evolución consigo mismo: qué sabe hacer ahora que antes no sabía, qué ha mejorado o qué dificultad está aprendiendo a superar.
4. Permítele equivocarse
Si intervenimos continuamente para evitar que nuestro hijo cometa errores, podemos transmitirle involuntariamente la idea de que no confiamos en su capacidad para resolver los problemas.
Siempre que la situación sea adecuada para su edad, podemos permitirle intentar, equivocarse y buscar alternativas.
Aprender que un error no significa “soy malo” sino “esto todavía no me ha salido” es una parte importante de una autoestima saludable.
5. Ayúdale a descubrir aquello que se le da bien
Todos los niños necesitan experimentar situaciones en las que se sientan competentes.
Puede ser dibujar, tocar un instrumento, practicar un deporte, cocinar, construir cosas, cuidar animales, resolver problemas, bailar o relacionarse con otras personas.
Si descubrimos una habilidad o interés especial, podemos ofrecerle oportunidades para desarrollarlo. No para convertirle en “el mejor”, sino para que experimente la satisfacción de aprender y progresar.
6. Dale responsabilidades adecuadas a su edad
Vestirse, preparar su mochila, ordenar sus cosas, colaborar en casa o tomar pequeñas decisiones son oportunidades para desarrollar autonomía.
Si hacemos continuamente por nuestros hijos aquello que ya podrían hacer solos, les privamos de experiencias que les permiten comprobar que son capaces.
La autonomía también construye autoestima.
7. Escucha lo que siente sin intentar solucionarlo inmediatamente
Cuando un niño nos cuenta que algo le ha salido mal o que se siente inferior a un compañero, nuestra primera reacción suele ser tranquilizarle: “eso no es verdad”, “tú eres buenísimo” o “no tienes que preocuparte”.
Pero antes de intentar convencerle, puede ser más útil escuchar.
Podemos preguntarle qué ha ocurrido, cómo se ha sentido y por qué piensa eso. Sentirse escuchado y comprendido le ayuda también a entender sus propias emociones.
8. Ayúdale a establecer objetivos alcanzables
Los objetivos demasiado difíciles pueden aumentar la sensación de fracaso. Los demasiado fáciles apenas generan sensación de logro.
Podemos dividir una dificultad en pequeños pasos para que el niño pueda comprobar progresivamente sus avances.
Cada pequeño progreso le proporciona una experiencia real de competencia.
9. Cuidado con el perfeccionismo
Algunos niños tienen una autoestima aparentemente alta mientras todo les sale bien, pero se derrumban ante cualquier error.
Necesitan aprender que pueden hacer algo mal y seguir teniendo el mismo valor. Podemos ayudarles normalizando nuestros propios errores y mostrando cómo los afrontamos.
El objetivo no es que piense que todo lo hace perfectamente, sino que pueda decir: “esto no me ha salido, pero puedo aprender”.
10. Sé un modelo para tu hijo
Los niños observan cómo hablamos también de nosotros mismos.
Si nos oyen constantemente decir “soy un desastre”, “todo lo hago mal” o reaccionar de manera exagerada ante nuestros errores, ese será también un modelo de cómo tratarse a uno mismo.
Podemos enseñarles que los adultos también se equivocan, se frustran, rectifican y siguen adelante.
Autoestima, frustración y miedo a equivocarse
En algunos niños, la baja autoestima aparece especialmente cuando algo no les sale como esperaban. Se enfadan, abandonan rápidamente o prefieren no intentarlo para evitar sentirse incapaces.
En estos casos puede ser importante trabajar también la tolerancia a la frustración. Si observas que tu hijo necesita ganar, se enfada muchísimo cuando pierde o abandona cuando algo le resulta difícil, puedes leer también nuestro artículo sobre qué hacer cuando un niño no sabe perder.
¿Cómo puede ayudar un psicólogo infantil?
Cuando la inseguridad es intensa o empieza a afectar al colegio, las amistades, la vida familiar o las actividades que el niño realiza, puede ser conveniente valorar qué está ocurriendo.
No siempre existe una única causa. Detrás de una autoestima baja pueden aparecer dificultades de aprendizaje, ansiedad, problemas en las relaciones sociales, experiencias de fracaso repetidas, miedo a equivocarse o una elevada autoexigencia.
La valoración permite conocer qué factores están influyendo en cada niño y decidir qué aspectos conviene trabajar.
Dependiendo del caso, la intervención puede centrarse en la forma de interpretar los errores, la regulación emocional, las habilidades sociales, la autonomía, la confianza en sus propias capacidades o las pautas que pueden aplicar los padres en casa.
La autoestima se construye poco a poco
Mejorar la autoestima de un niño no consiste en repetirle constantemente que es maravilloso ni en evitarle cualquier dificultad.
Consiste en ayudarle a conocerse, descubrir sus capacidades, aceptar que no todo se le dará igual de bien y comprobar que puede enfrentarse a los problemas sin que un error determine lo que piensa de sí mismo.
Los pequeños cambios en nuestra forma de hablarle, corregirle, poner límites y permitirle asumir responsabilidades pueden ayudarle a construir una imagen de sí mismo más segura y realista.
¿Quieres trabajar la autoestima de tu hijo desde casa?
Si observas que tu hijo duda constantemente de sus capacidades, se compara con otros, tiene miedo a equivocarse o necesita continuamente la aprobación de los demás, hay pautas que podéis empezar a aplicar en casa.
En nuestro vídeo Cómo mejorar la autoestima de nuestros hijos – qué hacer, Elisa Vaca explica a los padres estrategias prácticas para ayudar a fortalecer la autoestima de sus hijos.
El objetivo es ayudarles a desarrollar una confianza más sólida en sus capacidades, aprender a afrontar sus errores y construir una valoración de sí mismos que no dependa únicamente de los resultados o de la aprobación de los demás.
