La mayoría de los niños con encopresis presentan lo que los especialistas denominan encopresis funcional. Esto significa que los escapes de caca no están provocados por una enfermedad orgánica del intestino, sino por una alteración en el funcionamiento de la evacuación, que suele estar relacionada con la retención de las heces y el estreñimiento.
Comprender esta diferencia es importante, porque permite elegir el tratamiento más adecuado y evita realizar pruebas innecesarias cuando no existen signos de alarma.
¿Qué es la encopresis funcional?
La encopresis funcional es un trastorno en el que un niño que ya debería controlar los esfínteres presenta escapes repetidos de heces sin que exista una enfermedad que explique el problema.
En la mayoría de los casos, el origen está en una retención mantenida de las heces. Al acumularse en el recto, este pierde sensibilidad y parte de las heces acaba saliendo de forma involuntaria, produciendo los escapes que observan los padres.
¿Cómo se diagnostica?
Las principales sociedades científicas utilizan los criterios de Roma IV para ayudar al diagnóstico de los trastornos funcionales digestivos en la infancia.
Además de la historia clínica y la exploración realizada por el profesional, se valoran aspectos como:
- La frecuencia de los escapes.
- La presencia de retención voluntaria.
- El estreñimiento.
- El tamaño y la consistencia de las heces.
- El tiempo de evolución del problema.
- La existencia o no de signos que hagan sospechar una enfermedad orgánica.
En la mayoría de los niños no son necesarias pruebas complementarias complejas. Una buena historia clínica suele aportar gran parte de la información necesaria para orientar el diagnóstico.
¿En qué se diferencia de la encopresis orgánica?
La encopresis funcional aparece cuando no existe una enfermedad que justifique los escapes de heces. En cambio, la encopresis orgánica está relacionada con enfermedades neurológicas, malformaciones o alteraciones digestivas que requieren un abordaje médico específico.
Por este motivo es importante que un profesional valore cada caso y descarte la presencia de signos de alarma antes de confirmar que se trata de una encopresis funcional.
Qué vemos nosotros en consulta
En nuestra experiencia, la mayoría de los niños que atendemos presentan una encopresis funcional asociada a estreñimiento, miedo a hacer caca o retención mantenida. Muchas familias llegan preocupadas pensando que existe un problema grave, pero tras la valoración comprobamos que el tratamiento debe centrarse en romper el círculo de miedo, dolor y retención.
Cuando los padres comprenden cómo funciona la encopresis funcional, suelen sentirse mucho más tranquilos y colaboran mejor durante el tratamiento.
Qué pueden hacer los padres
Lo más importante es no interpretar los escapes como una conducta voluntaria. La encopresis funcional necesita una intervención adaptada a cada niño, basada en la comprensión del problema y en unas pautas estables.
Si quieres comprender mejor cómo se desarrolla este problema y cómo ayudar a tu hijo desde casa, puedes consultar nuestra guía completa sobre mi hijo no quiere hacer caca en el váter.
Si buscas una guía práctica para aplicar desde casa, puedes acceder al Tratamiento para la encopresis infantil y miedo a hacer caca, donde explicamos paso a paso cómo intervenir respetando el ritmo de cada niño.
Más información sobre la encopresis
Si quieres conocer de forma más amplia las causas, síntomas y opciones de tratamiento, te recomendamos leer nuestro artículo sobre encopresis infantil.
Conclusión
La encopresis funcional es la forma más frecuente de encopresis en la infancia y, en la mayoría de los casos, está relacionada con la retención de las heces y el estreñimiento, no con una enfermedad grave.
Un diagnóstico adecuado y una intervención temprana permiten que la mayoría de los niños recupere progresivamente el control de la evacuación y vuelva a hacer caca con normalidad.
Referencias científicas
- Hyams JS, et al. Rome IV Criteria for Functional Gastrointestinal Disorders.
- Tabbers MM, et al. ESPGHAN/NASPGHAN Guideline for Functional Constipation in Children.
